政治及國際關係:相似,但研讀層面大不同!

有人群聚居的地方,就會有政治。過去五年,香港和世界政局都出現了不同程度的起伏和變化,個別事件更直接影響世界上不同國家的政權或政治制度的存立或更替。政治與國際關係所探討的範圍不單單局限於國家行政,也包括歷史、經濟、社會學、人類學等不同範疇,很適合熱愛社會科學、並對國際事務有留意的同學。
值得同學注意的是,政治也有分開微觀和宏觀兩種,從而形成微觀的政治 Politics 和宏觀的國際關係 International Relations 這兩個相似但不一樣的科目。前者主要圍繞一國的行政體制,以及國內的經濟和社會發展等話題;而後者主要探討國與國之間的相處方式和行為,也會研究在不同領域上的國際合作和挑戰。兩者都需要學習一些基本的政治體制和國際關係理論,部分的單元在兩個課程中也會有重疊。
另外,同學要小心留意不同大學所提供的課程單元,特別是在第二及第三學年的選修單元,因應不同大學擅長的研究範疇會有出入,例如同學選擇修讀與中國或亞洲有關的課題,個別大學可能偏向研究中東或美國政治,所以申請大學前,要考慮自己有興趣的題材,仔細參閱大學課程表每一年提供的選修單元內容。

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常看新聞報紙,就等如適合讀政治?

這是有志修讀政治或國際關係必須踏出的第一步!這個科目要求同學對外部世界保持高度關注,透過閱讀網上的報紙或收看新聞等方式,接觸最新資訊來密切注視國際時局的實時發展,無疑是最直接、有效的做法。
政治這個科目也講求學生對於數據分析和整合能力,這對於政治或國際關係是相當重要的。同學會發現選科表中,有一科名為 Political Science 的課程,一般會在第一年的課程中出現。這是一門通過分析不同的數據,分析和整合數據中的異同,從而勾劃出這些資料當中想要表達的信息。
英語對於一門人文科學也是相當重要,不論是表達、討論或分析不同論題,又或是閱讀和比較各種理論,都要求學生有良好的英語能力。在普遍的政治或國際關係課程,大部分都要求申請人擁有等同 IELTS 雅思英語考試總分6.5的英語水平,用於閱讀不同的資料、寫作論文、表達不同觀點等不同的場合上。

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選擇適合的大學由挑選自己有興趣的選修單元開始

人文學科的一大特色,是擁有不同範圍的研究題目,同學可以在既定的範圍內,選擇自己有興趣研讀的題材。對於有意修讀政治與國際關係的同學,選擇大學之前,你們要先看清楚大學的課程表,因為選修單元的範圍和題材,絕對是影響選擇哪一所院校的關鍵,影響深遠。
我們建議修讀政治與國際關係的同學,首先確立自己的研讀方向或有興趣的題材。題材一般可以分為多個不同的範疇,主要類別包括地方類、理論類、話題類等,而這些選修課題更不限於政治,可以牽涉或涵蓋經濟、社會學、人類學等。以2021年度 Times & Sunday Times University Guide 之中科目排名中排行第16的 The University of Sheffield 的 BA International Relations and Politics 作為例子。
地方類的題材,一般以一國、一個區域甚至一個國際團體作為中心來研習的課題,例如Sheffield 課程內的英國政治(British Politics)、或是第二年的選修課題歐盟政治與行政(The Politics and Governance of European Union)等,就是典型例子。普遍同學一開始會選擇自己有興趣的地區或政體作為修讀本科的開始,對同學而言會相對容易入手,尤其是一些經常閱讀報紙新聞的同學。
理論類單元很多時候都是每年必讀的科目,自第二學年起,部分同學會對個別的理論宗派或學說產生興趣,而在選修單元選擇進深研習。又以 Sheffield 為例,Introduction to Western Political Thoughts 和 International Relations Theory 作為第一和第二學年的必讀單元,重要性是無可置疑的,因為大部分現代的國際關係理論或歷史事件,都是建基於近代的西方政治思想或是現代的國際理論學說,例如大家常聽到的三權分立,正是法國思想家孟德斯鳩(Montesquieu)在16世紀提出的,影響到法國、美國等國家的政治發展。之後可供選修的理論類單元,題材就更廣泛,在Sheffield大學的選修課程,可以看到專制與民主(Autocracies and Democracies)、文明、帝國與霸權(Civilisation, Empire and Hegemony)這類跨題目研究,又或是馬克思主義(Marxism)等常見的單一理論研究。選擇跨題目研究的同學要留意,你們需要對相關的歷史階段或事件要有一定的認識,可以在上課前先自己做一下資料搜集。

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話題類單元是綜合了各個與政治有關的人文學科,但是又與理論類單元不同,因為研究的題目一般比較「貼地」,研習的材料是以比較多個「事件」,輔以理論作為根據。選修這些單元的同學,事前已經對相關題目有既定的認知,或是本身有濃厚的興趣和關注,讀起來反而不會覺得深奧或沉悶。這些題目一般會在最後一年才提供給同學選修,原因是這些題材要求學生要有扎實的理論根基。再以Sheffield大學為例,第三年提供的話題類單元維和、國家構建與國際干預(Peacekeeping, State-Building and International Intervention),正是一個最佳例證:同學需要首先明白國際關係理論中,每個國家的自私自利及對於自我安全的戒備心態,以及對於國家主權的定義,才能夠對國際維和工作中,個別國家有否違反侵犯主權、維和行動中對於女性的保護、國際之間如何協助保障維和地區的文化和經濟發展平衡等問題,進行深入的論證或評鑑。
由是觀之,有志修讀政治與國際關係的同學,你們務必在選擇大學前,留意院校的課程單元表(Module Guideline),是否有提供相關研究題目,同時要參考個別大學在這個領域上的研究傳統。假如有同學對中國、東亞等題目有極大的興趣,同學就可以考慮 Nottingham倫敦大學亞非學院(SOAS, University of London)在相關領域上擁有長遠研究根基的大學。

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讀政治 一定做政治家?

當然不是!大多數的家長一聽到同學要讀這個科目的時候,都會直接聯想到加入政府做公務員,當中又細分為政務主任(Administrative Officer, AO)及行政主任(Executive Officer , EO)。同學要留意,兩個職系在學歷要求都是有分別的,尤其是前者要求申請人擁有學士學位一等或二等榮譽,另外也需要從香港政府每年舉辦兩次的公務員招聘考試中,在中文、英文兩份卷取得二級的最高成績,並通過基本法測試。過往的高級公務員或司、局長中,也有不少畢業於國際關係學科出身,通過在不同決策局的歷練,晉升到高級的問責官員。
另一個比較多同學考慮的會是參與國際組織 (IO) 或是非政府組織 (NGO)的工作,例如聯合國、宣明會、國際紅十字會、綠色和平等等,也有加入本地的非政府組織,主要包括策劃、執行相關機構的任務,也有負責進行學術研究並發表相關的報告。曾經修讀政治與國際關係的同學,他們的國際視野、學術研究能力、數據分析能力,都會對於相關的工作有很大的幫助。
談到國際視野,也有不少同學,投身於政治、行政以外的工作。學術層面的,會有同學透過修讀教育文憑成為教師;甚至透過修讀博士課程,成為大學講師,在高等學府作育英才,在相關學術領域上進行新的開發。也有不少學生加入成為記者、也有加入非政府智囊組織,甚至投身工商界,正是因為他們了解世界的動向,擁有宏觀視野,也成為不同行業招攬的對象。

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在大學就讀政治或國際關係的一般入學要求

與其他人文學科例如社會學(Sociology)或是歷史學(History)比較,政治與國際關係的收生要求普遍較有彈性,頂尖排名的大學會要求 HKDSE 或是 A-Level 的學生擁有 HKDSE 444 - 5*55或是 A-Level BBB - A*AA的成績。雖然學科上並沒有特別科目要求,部分有修讀一些以文字表達的科目,例如歷史、地理、英國文學、經濟、政治等科目的同學,相對上比較有利。
英語能力方面,一般要求 IELTS 雅思英語考試總分和分項都要達到6.5分的水平,大部分學校針對本科目的研讀要求,會比較看重寫作和閱讀部分;個別大學例如 Warwick 更要求同學達到總分 7.0 的成績。