九月不但是申請英國寄宿學校的「季節」，同樣也是一眾有意入讀英國大學的同學，密鑼緊鼓準備的時節。英國擁有超過130間大學，從最有名的牛津、劍橋，到緊接其後的「G5大學」、「羅素集團大學 Russell Group」、「九五後大學」諸如此類：名目林立，在選擇上令同學花多眼亂。事實上，報讀英國大學的主要原則，並非集中在排名之上，反而應該從就讀的科目入手，再延伸至選擇大學；但是選擇大學絕非單看排名，應該廣泛參考四個不同的考慮因素。就選科及選校這兩個重大問題上，我歸納成為「三大 UCAS申請 方略」，作為大家逐步報名英國大學的指南針。

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UCAS申請 方略 1 : 先選學科，後選大學：同學將來想讀什麼？

在過往接觸的同學之中，他們第一句開場白，通常會是「我想讀某某大學」，反而忽略了科目的重要性。在整個UCAS英國大學申請中，同學要把持好「先選科目，後選大學」的邏輯，優先考量自己在大學會想就讀什麼科目。在這個問題上，個別同學會以未來的就業方向作出決定，也可以從個人興趣、當前的選修科目組合等，尋找自己有興趣修讀的範疇或科目。
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順帶一提，同學需要留意部分科目會有「指定科目要求」，意思是大學在考慮個別課程的錄取時，會要求申請人必須有修讀指定的科目。最常見的熱門科目舉例：

  • Physiotherapy : Biology taken, plus a combination of science subjects
  • 電腦科學：修讀數學及附加數學（又稱M2或Further Mathematics）
  • 心理學：個別大學或會要求修讀生物

大部分的商業科目、社會科學科目雖然並沒有明言「指定科目」，但是對於有修讀「優勢科目」的同學，會比較有利。例如絕大部分的社會科學課程，像國際關係、歷史、社會學等，雖然沒有點明指定科目要求，但是對於有修讀Written-based subjects、即是以文字表達的科目，例如是英國文學、地理、歷史，甚至中國歷史、中國文學，都會有優勢，因為他們在日常課業中，較常作出批判性思考，也多使用文字作業。

UCAS申請 方略 2 :「四大選校法則」：排名並不等於一切！

每所院校都有自己的院校排名，然而其排行的高低不代表改建大學真正「適合」每位同學。在「四大選校法則」的框架下，根據同學的公開考試預算成績（Prediction Grade），更能真正反映出每一間大學，在不同的課程或範疇上，是否適合同學當前的學術條件。學生可以根據以下四項選校的指標，選合適自己的英國大學。

  • 科目排名 : 在「先選學科，後選大學」的邏輯上，以所修讀的科目排名，作為首要衡量大學的依歸。
  • 科目與院校排名並衡考慮 : 在確立選讀科目後，同學可以因應自己的公開考試預算成績，因應科目與院校排名，選擇適合自己目標的大學。
  • 教學傳統 : 部分院校雖然並非名列前茅，在有關領域上卻具備悠久的歷史或領先的教學技術。這種情形多數出現在一些物理治療、美術設計、測量等以技術、應用為主的學科上。
  • 生活環境 : 比較多學生和家長會忽略這個環境因素：同學未來將會與一個城市共度多年的時間，一個地方的環境會影響同學的生活模式、治安考慮，甚至近期的BNO簽證移居，都因為選址而改變大學的選擇。

部分的同學和家長，都會熱切追捧包括牛津、劍橋大學在內的「G5大學」，又或是以學術研究著稱的「羅素集團大學 Russell Group Universities」，這些院校一般都手執科目或院校排名的牛耳，然而收生要求、課程內容及教學手法是否「適合」不同學生的需要，將會是選擇院校的重心，同學必須要清楚自己的學習需要。
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UCAS申請 方略 3 : 善用「兩條腿走路」方案，多作額外準備

英國大學聯招 UCAS 容許每位申請人，最多只能報讀五間英國大學，部分同學會擔心自己的成績可能未必達到入學要求，希望在現有的UCAS框架外，做出更多的後備部署。「兩條腿走路」的方案，正是在UCAS申請的一條腿上，額外部署另一條腿的出路，一旦公開成績結果不似預期，同學也能通過這些額外選擇，銜接心儀學科及英國大學。常見的額外部署方案，普遍為同學和家長所識：

直接報名 Direct Entry

  • 個別英國大學接受同學，在UCAS以外直接向大學申請。這種申請方式，並不佔用UCAS申請入面的名額，變相讓同學增加額外的取錄機會。

大學銜接課程 Pathway

  • 當中包括廣為熟識的大學銜接課程 Foundation 和國際一年級 International Year One，兩者的收生要求相對頂尖大學Year 1較低，並在課程內提供學術與英語支援，完成課程並符合相關的升級成績和要求，可保原校升讀Year 1 (大學銜接課程) 或Year 2 (國際一年級課程)。


「兩條腿走路」的方案往往受到大部分學生及家長歡迎，特別適合部分有意入讀高排名大學、但當前學術成績相差兩至三個等級的同學採納。有一點需要注意，大學銜接課程一般只會接納IELTS for UKVI - Academic、俗稱UKVI 雅思的英語考核成績，作為唯一的英語評核指標，以滿足英國政府批出學生簽證的要求。UKVI IELTS與常規雅思學術英語考試並無分別，同樣適用於報名英國大學及大學銜接課程，同學可以直接向英國文化協會網上報名，建議儘早應考，作為額外的英語水平能力認證。


2022年的UCAS第一截止申請日期，會順延至2022年1月26日，距今雖然尚有三個月的時間，但我建議有意申請UCAS的同學，儘早籌備你的申請，特別是報名專業科目的同學，務必要預留時間準備申請文件，當中包括由學校發出的公開考試預算成績及推薦信，以及同學的個人自薦信。每位同學都嚮往高排名，然而「合適」二字才是UCAS英國大學聯招中最獨特的精髓。