九月不但是申請英國寄宿學校的「季節」，同樣也是一眾有意入讀英國大學的同學，密鑼緊鼓準備的時節。英國擁有超過130間大學，從最有名的牛津、劍橋，到緊接其後的「G5大學」、「羅素集團大學 Russell Group」、「九五後大學」諸如此類：名目林立，在選擇上令同學花多眼亂。事實上，報讀英國大學的主要原則，並非集中在排名之上，反而應該從就讀的科目入手，再延伸至選擇大學；但是選擇大學絕非單看排名，應該廣泛參考四個不同的考慮因素。就選科及選校這兩個重大問題上，我歸納成為「三大 UCAS申請 方略」，作為大家逐步報名英國大學的指南針。

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UCAS申請 方略 1 : 先選學科，後選大學：同學將來想讀什麼？

Among the students I have contacted in the past, their first opening sentence is usually "I want to go to a certain university", but they ignore the importance of the subject. Throughout the UCAS UK university application, students should grasp the logic of "choose subjects first, then choose universities", and give priority to what subjects they would like to study in university. On this issue, individual students will make decisions based on their future employment direction. They can also find out the areas or subjects they are interested in taking from personal interests, current elective subject combinations, etc.
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By the way, students need to pay attention to the "specified subject requirements" for some subjects, which means that when the university considers the admission of individual courses, it will require applicants to take specified subjects. Examples of the most common popular subjects:

  • Physiotherapy : Biology taken, plus a combination of science subjects
  • 電腦科學：修讀數學及附加數學（又稱M2或Further Mathematics）
  • 心理學：個別大學或會要求修讀生物

大部分的商業科目、社會科學科目雖然並沒有明言「指定科目」，但是對於有修讀「優勢科目」的同學，會比較有利。例如絕大部分的社會科學課程，像國際關係、歷史、社會學等，雖然沒有點明指定科目要求，但是對於有修讀Written-based subjects、即是以文字表達的科目，例如是英國文學、地理、歷史，甚至中國歷史、中國文學，都會有優勢，因為他們在日常課業中，較常作出批判性思考，也多使用文字作業。

UCAS申請 方略 2 :「四大選校法則」：排名並不等於一切！

每所院校都有自己的院校排名，然而其排行的高低不代表改建大學真正「適合」每位同學。在「四大選校法則」的框架下，根據同學的公開考試預算成績（Prediction Grade），更能真正反映出每一間大學，在不同的課程或範疇上，是否適合同學當前的學術條件。學生可以根據以下四項選校的指標，選合適自己的英國大學。

  • 科目排名 : 在「先選學科，後選大學」的邏輯上，以所修讀的科目排名，作為首要衡量大學的依歸。
  • 科目與院校排名並衡考慮 : 在確立選讀科目後，同學可以因應自己的公開考試預算成績，因應科目與院校排名，選擇適合自己目標的大學。
  • 教學傳統 : 部分院校雖然並非名列前茅，在有關領域上卻具備悠久的歷史或領先的教學技術。這種情形多數出現在一些物理治療、美術設計、測量等以技術、應用為主的學科上。
  • 生活環境 : 比較多學生和家長會忽略這個環境因素：同學未來將會與一個城市共度多年的時間，一個地方的環境會影響同學的生活模式、治安考慮，甚至近期的BNO簽證移居，都因為選址而改變大學的選擇。

部分的同學和家長，都會熱切追捧包括牛津、劍橋大學在內的「G5大學」，又或是以學術研究著稱的「羅素集團大學 Russell Group Universities」，這些院校一般都手執科目或院校排名的牛耳，然而收生要求、課程內容及教學手法是否「適合」不同學生的需要，將會是選擇院校的重心，同學必須要清楚自己的學習需要。
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UCAS申請 方略 3 : 善用「兩條腿走路」方案，多作額外準備

英國大學聯招 UCAS 容許每位申請人，最多只能報讀五間英國大學，部分同學會擔心自己的成績可能未必達到入學要求，希望在現有的UCAS框架外，做出更多的後備部署。「兩條腿走路」的方案，正是在UCAS申請的一條腿上，額外部署另一條腿的出路，一旦公開成績結果不似預期，同學也能通過這些額外選擇，銜接心儀學科及英國大學。常見的額外部署方案，普遍為同學和家長所識：

直接報名 Direct Entry

  • 個別英國大學接受同學，在UCAS以外直接向大學申請。這種申請方式，並不佔用UCAS申請入面的名額，變相讓同學增加額外的取錄機會。

大學銜接課程 Pathway

  • 當中包括廣為熟識的大學銜接課程 Foundation 和國際一年級 International Year One，兩者的收生要求相對頂尖大學Year 1較低，並在課程內提供學術與英語支援，完成課程並符合相關的升級成績和要求，可保原校升讀Year 1 (大學銜接課程) 或Year 2 (國際一年級課程)。


「兩條腿走路」的方案往往受到大部分學生及家長歡迎，特別適合部分有意入讀高排名大學、但當前學術成績相差兩至三個等級的同學採納。有一點需要注意，大學銜接課程一般只會接納IELTS for UKVI - Academic、俗稱UKVI 雅思的英語考核成績，作為唯一的英語評核指標，以滿足英國政府批出學生簽證的要求。UKVI IELTS與常規雅思學術英語考試並無分別，同樣適用於報名英國大學及大學銜接課程，同學可以直接向英國文化協會網上報名，建議儘早應考，作為額外的英語水平能力認證。


2022年的UCAS第一截止申請日期，會順延至2022年1月26日，距今雖然尚有三個月的時間，但我建議有意申請UCAS的同學，儘早籌備你的申請，特別是報名專業科目的同學，務必要預留時間準備申請文件，當中包括由學校發出的公開考試預算成績及推薦信，以及同學的個人自薦信。每位同學都嚮往高排名，然而「合適」二字才是UCAS英國大學聯招中最獨特的精髓。