【英國公學】公學 ≠ 公校！連首相都讀的公學是什麼？

英國是世界上教育最發達的國家之一，其教育最主要分為私立學校及政府公立學校。 私立學校一般統稱為 ‘Independent School / Private School’，而「英國公學」(Public School)，雖則有個「公」字，但其實「公學」卻是私立學校之一。其名稱中的「公」，指的是面向所有「公」眾，而非「公」立之意。所以，家長們如果再看見「公學」二字，就不要以為是政府學校。

入讀公學屋企要有背景？

「公學」起源的最初期是由私人捐助或公眾集資創辦， 免費為貧困但學術傑出的孩子提供教育。後來經過世界大戰，時代洗禮， 階級觀念開始衍生，這些學校成為了皇室後裔、上流社會「有錢人」 後代的集中營。而一開始，早期的「公學」只接受男孩入讀，後來隨著男女平等才開始有少部分公學開始接受女孩入讀。而去到十九世紀末期，還開始接受海外學生。發展至而今，入讀「公學」的基本條件並非有錢與否，很多人就算交得起學費也考不到，「公學」更多時考慮的是學生的家庭背景。例如，英國的查理斯親王、威廉王子、前首相卡梅倫都是伊頓公學（Eton College）的校友。香港代表則有霍英東長孫霍啟剛，是溫徹斯特公學（Winchester College）的校友及港姐麥明詩曾入讀威靈頓公學（Wellington College）。從而可見，「公學」會先衡量申請者的家庭是否合乎學校的校風，即指該家庭是否屬於上流或貴族，才決定是否招收這位學生。

英國有哪些「公學」？

英國有個稱呼——九大公學（Origin 9）， 是本地人對英國原始的9所最優秀、最古老的公學的尊稱。她們分別是伊頓公學（Eton College）、查特豪斯公學（Charterhouse）、哈羅公學（Harrow School）、溫徹斯特公學（Winchester College）、西敏公學（Westminster School）、拉格比公學（ Rugby School）、什魯斯伯裏中學（Shrewsbury School）、麥錢特泰勒斯學校（Merchant Taylors' School）、聖保羅女子中學（St Paul's School）。這9所公學，輕則要提早兩年申請，重則孩子一出生已經要開始報名排隊，加之對於家庭背景的要求，很多留學家庭也是望塵莫及。其後，「公學」的範圍有所擴大，布萊頓公學 （Brighton College ）、 墨爾文學院 ( Malvern College )、Uppingham 、Clifton、Cheltenham、Dulwich 等頂尖學校也紛紛被加入到「公學」行列，從1886年的《公學年鑑》可見，目前累積的「公學」達24所。

英國「公學」如何打造精英？

重視學術課程，培養有學識的精英
要保證學生有學識，當然要在入門檻把關，九大公學（Origin 9）的入學程序繁複，學生需要過五關斬六將，很多時報 Year 9的學生，已經需要在小學六年級時接受第一次考核（ISEB Common Pre-Test）。即便非 ‘Origin 9’，其入學試也比尋常學校的入學試考核的範圍更深。因此，「公學」比普通中學的課程涉及的內容範圍也更廣泛。例如，Cheltenham College 開設的 GCSE 學術課程有二十多門，其中包括一些極具文化底蘊的科目：藝術、古希臘語、英國文學、紡織學、材料學等。而在預科最後兩年，很多「公學」也會在 A-Level 課程融入劍橋預科（Pre-U）課程，學生可以獲得更深奧的學術知識，從而為申請名牌大學做好入學前的學術準備。

重視內在美德，促進個人發展

「公學」最大的成就不只在於讓學生取得了卓越的學術成績，而是培育了良好品德的紳士及淑女。例如布萊頓公學 （Brighton College ），其校訓所言：‘Be Good. Be Kind. Be Honest. Be the Best You’，可理解為「成為善良、優秀、誠實、最好的自己」。
校方鼓勵學生們積極貢獻社會，經常探訪獨居老人、幫助殘疾兒童、清潔沙灘等，目的是將他們培養成具備愛心、有承擔、盡責任的良好公民。故此，「公學」的學生們都能內在美德和性格優勢彼此相輔相成，共同促進學術和個人發展。

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重視非學術活動 打造全能人才

同學想要考入牛津、劍橋這類名牌大學，單單是公開試成績考得好是不夠的，還需要有全面的履歷包裝。在多樣的學術課程之外，學校籌組了豐富多彩的各項運動、藝術活動、海軍或陸軍訓練。例如 Clifton College 為學生開設劍擊、射擊、划艇、馬術、户外遠征、愛丁堡公爵獎勵計劃、攀石及少年軍聯合部隊等活動，這些體育運動不僅豐富了學生的留學生活，增強體魄，而且通過各種體育競賽，訓練學生頑強的意志力和堅強不屈的性格。Clifton College 也同樣開設了豐富多彩的藝術活動，音樂、舞蹈、戲劇一應俱全，從而栽培了既能「文」，也能「武」的精英學生。
好了，當我們知道這些聞名遐邇的「公學」何以能為社會締造這麼多各行各業的人才，我們可以續看除了知名的伊頓公學（Eton College）、溫徹斯特公學（Winchester College）等，還有哪幾所 ‘Hidden Gems’ 「公學」：

1 – Canford School

Canford School被Tatler評為「年度最佳公學」之一，過往甚少到香港參加教育展覽及與升學中心合作，因此當家長進行資料蒐集時，很容易忽略了此傳統寄宿學校。此校最出色的可數其國際學生比例和教學模式，在2019年學校只有大約20名英文為非母語的國際學生，所以香港學生到Canford School可以真正體會全英語的教育環境。另外，學校獨特的教學模式“Saturday School”令學生有更多時間參與課程相關的課外活動，提升同學對學習的興趣。在課堂，老師亦非常鼓勵學生發問，引導學生從中尋找答案，自主學習幫助學生在公開試成績上得到佳績，在2019年度，接近一半的A-Level試卷奪得A*-A。

2 – Cheltenham College

Cheltenham College對國際學生收生非常嚴謹，會選擇Cheltenham College的家長大多會被學校的傳統及獨特寄宿環境所吸引。學校最自豪的是其運動成就，尤其是橄欖球及曲棍球這兩項傳統運動，部分校友更擠身成為國家級的運動員。此外，學校對於考慮入讀Oxford或Cambridge的同學，特意設計相關的牛劍準備課程，協助他們應對專門的入學考核和面試，吸引了不少有意入讀這兩間頂級學府的同學報讀。

3 – Clifton College

Clifton College孕育了多名諾貝爾獎獲得者，校友有此成就，Clifton對學生在經濟及科學的學術發展可謂功不可沒。該校為英國最傳統的公學之一，學校緊守收生門檻及高度重視學生的全面發展，加上傳統公學比較著重學生於音樂及運動上的參與度，有這兩方面潛質的學生會被優先考慮。建校至今，Clifton已誕生三位獲得諾貝爾獎的畢業生，這無疑是該校教育成功的最佳例子。

4 – Malvern College

Malvern與其他公學相比，其入學要求和申請相對容易。首先，家長並不需要提早兩至三年遞交申請；第二點是有部份公學需要提交UKiset成績，但Malvern的入學程序只需要應考入學試及面試即可。而Malvern的課程配置非常照顧國際學生，相對比其他公學多選擇，例如除A-Level外，學生亦可以選擇IB課程。除此之外，亦提供專為國際學生而設的1年GCSE課程，方便於香港完成中三的學生銜接。

5 – Sherborne School

Sherborne School初建於705年，是英國首24所公學之一，亦是傳統私校聯盟 Eton Group 成員。學校以「教育男生，我們有幾個世紀的經驗」為自豪。Sherborne 人才輩出，包括發明最早期電腦並在二次世界大戰破解納粹密碼的 Alan Turing等等。Sherborne 的名氣吸引一眾祟尚傳統英式男校教育的香港家庭追棒，由於競爭激烈，建議升學家庭早兩年申請。

6 – Shrewsbury School

Shrewsbury School是英國生物學之父 - 達爾文 Charles Darwin 的母校，學校對科學方面的學術投資努力不懈，受不少對科學有熱誠的同學追捧。學校高度重視全人教育，期望同學不只保持學術上優秀，音樂或體育上有天份的同學會優先考慮，在申請期間同步進行 Orchestra / Choir Audition。學校擁有接近500年歷史，是首批「公學」之一。Shrewsbury較其他公學低調，但每年仍然吸引大批申請，就 2020年入學為例，2019年9月已停止招生，建議家長早18 個月之前報名。

7 – Uppingham School

Uppingham是英國首 24 間公學之一，屬Rugby School 成員學校，是具歷史的寄宿學校。學校亦繼承全寄宿傳統，堅持全校九成以上學生必須是寄宿生，國際學生比例只佔16%。學校重視從活動中啟發同學對事物的好奇心，從而提升他們的自學能力與學習水平，達至仝人教育；無論在學術或藝術的成績都表現出色，而設施方面，亦達全國一流的水平。

8 - Christ's Hospital School

Christ's Hospital 是一所典型而傳統並且極度重視禮儀的寄宿學校，其傳承了幾百年的「藍袍」（Blue Coat）是世界上最早出現的校服之一，這套獨一無二的校服時刻提醒學生嚴守紀律及保持優雅。學校設有「星期六教學」（Saturday Day School），於每週六的早上會提供不同學科的額外補充課程，而下午就有多姿多彩的課外活動。由於學校是全寄宿的關係，活動上的配套既周全又具相當規模。

9 - Repton School

Repton School是傳統英國名校，作風保守。新校長Mark Semmence於2019年上任，他在教學和學校管理方面有著豐富的經驗，再加上他年輕時從商的背景，相信在新校長的帶領下，學校整體政策制定上將引入不少新氣象。Repton作為一所老牌公學，既保留傳統的寄宿文化，而且與時俱進，逐步轉型，將創新性的現代元素與歷史遺留下來的良好教育相結合，難怪培育出眾多業界成功人士，例如，香港前終審法院首席法官李國能。