9月又是部署新一學年英國大學聯招(UCAS)的時候,除要準備好學校預算成績和推薦信等文件,一封突出的個人自薦信(Personal Statement)亦舉足輕重,尤其想報讀競爭激烈的熱門學科或高排名大學,可透過Personal Statement展現申請者對學科的興趣和熱誠,並陳述曾參與的相關活動經驗,藉以增加獲取錄的機會。
專業海外升學顧問LINKEDU領優教育外務執行總監鄧梓聰(Vincent)表示,專業學科向來大受香港學生歡迎,近年更有不少學生為求在激烈的學額競爭中脫穎而出,會透過參加不同的學科活動,以累積學科相關經驗。「比起只參與實體或線上講座,我更鼓勵同學親身參加與學科關聯的課外活動,因可在過程中了解自己是否適合並有興趣在相關範疇發展,而同學亦可把這些活動經歷寫入Personal Statement,成為申請UCAS的『加分位』。」
鑑於香港學生除學習以外,多需兼顧繁重的補習和課外活動,因此Vincent認為揀選學科活動時,應以「最相關」作為考慮重點。「首要原則是同學在親身參與活動後,能得到個人體驗,例如增加認知、獲得啟發等。有些同學會認為『活動體驗』是指『比賽』或『大型盛事』,並以在賽事中獲獎為目標;得獎固然可喜,但從活動過程中有所得著,對同學影響更為深遠,除可令同學在學術和知識上得到啟發,亦可對學科有進一步的認識。」他列舉以下數種常見的學科活動。
從旁觀察
又稱「shadowing」,主要集中在醫科、牙醫、獸醫或健康科學,透過持牌醫師、診治人員在診所實地環境下,指導學生認識他們日常工作流程、執行診斷手法及使用的工具儀器等。
假期實習
即大家熟悉的「internship」,主要是學生自薦到一些機構進行為期數周至兩個月的實習,以了解行業日常運作,甚至有機會參與一些小型項目。
專題活動
以學科為主線而舉辦的開放日、講座、工作坊等短期活動,又或是為期1至3周的專題暑期課程,讓學生對相關領域有親身了解。
比賽
參與相關學科領域的比賽,從中探索課本以外的知識、學習與他人分工合作,也可與其他參賽者交流切磋知識。
近年許多活動舉辦方會提供證書或推薦信,以證明學生曾參加相關活動,不過Vincent則指,UCAS的申請系統,並不設有讓學生自行上載有關證明文件的功能,「所以最有效的『證明』,是同學自己透過文字陳述參與整個活動的得著,尤其是活動如何啟發同學對學科的興趣。」
他亦留意到學生往往花很大篇幅描述活動過程,但由於Personal Statement有字數限制,所以最重要還是表達參與活動的親身感受,例如從中學習到甚麼、活動如何啟發自己繼續探索學科、對日後就業或職涯規劃的幫助等。
Vincent建議,可定期留意自己感興趣學科領域的相關機構、學術團體或社福機構之網頁,因他們通常會有活動預告,方便學生尋找合適的學科活動。「例如我早前出席一場『模擬法庭』(Mooting)活動,並擔任『法官』和參與的同學互動。模擬法庭是透過模擬官司場景,並在合資格的導師主持下,讓法律系學生互動參與、了解真實法庭內控辯雙方的辯論過程。這次活動亦邀請到一位本地執業大律師主持,向參加者講解控辯雙方的專業用詞、言語行為等。對一眾參與同學來說,這是一次難得的機會,因可在決定踏足法律系之前,了解更多刑事訴訟流程,並在執業大律師的講解下,增進對法律的了解,又能豐富撰寫Personal Statement的內容,加添與別不同的經歷,可謂一舉三得。」
因此,如有意報讀競爭較大的專業學科,Vincent建議學生在入學年前的2至3年,便要開始準備和部署參加相關學科活動,並善用暑假等主要假期,豐富個人經歷、為Personal Statement加分,除可避免在UCAS報名前才「臨急抱佛腳」,亦有望從眾多申請者中突圍而出、提高獲取錄的機會。
文:王藝超@Recruit Magazine