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寄宿生活,是整個英國私立中學最重要的一環,也是香港家長希望子女從中學習獨立自主、與不同背景同學學習群體生活的方式。大部分的國際學生到英國升學,絕大部分都會選擇在校內附設的寄宿設施居住;而當地學生卻不一定全部都選擇留宿於學校內。作為一間接受本土及國際學生的私立寄宿學校,整間院校的總寄宿學生比例多寡,也會對於家長在選擇學校上,有舉足輕重的影響。

之前我們談及國際學生多寡的時候,就以國際學生佔全校總學生人數的百分比來劃分,而全校寄宿生比例就可以略為簡單一些,大致可以把學校分作以下三類:日校生為主、半寄宿學校和全寄宿學校。這幾個分類相對之前的國際寄宿學生比例,一點都不公式化,對於初到英國學習的同學,反而會為他們帶來不一樣的留學體驗。

日校生為主:宿生之間更容易交流 

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這類學校以招收日校生為主,其寄宿學生比例普遍不會超過全校總人數的10%,而寄宿學生多數為國際學生。家長選擇這類學校之前,必須小心留意一點:雖然當地日校學生佔大多數,但是相對上住在學校宿舍的學生則會以國際學生居多,令到寄宿環境比較國際化,從而欠缺一些英國地道文化,然而子女在眾多國際學生的氛圍下,較容易融入宿舍生活。在這個類別的學校當中,以Chigwell School 接受國際學生申請Year 12 入學為例,這間大型學校的總寄宿人數只佔全校百分之二,在國際生為主的寄宿環境下,大家的學習、生活方法相若,有助同學之間互相交流。再者,在寄宿生比例不多的環境下,同窗之間更容易建立深厚的感情,在畢業後仍然會成為畢生摯友。這類學校較適合有意申請就讀高年班的同學入讀。

半寄宿學校:對寄宿學生整體支援配套理想

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當一間學校的總寄宿學生人數,佔全校學生大約百分之都會被我們稱為「半寄宿中學」,這個類别的學校最為常見,他們的寄宿配套及對寄宿學生的支援理想,小部分學校甚至會安排老師,在週末支援寄宿學生的學業及生活,整體配套非常平均。這類學校基本上適合各類型的國際學生,在選擇此類中學時,家長應該留意國際學生佔總寄宿人數的比例,以及學校會否提供適合子女的學術配套及課外活動。

全寄宿學校:適合性格獨立、主動的同學

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如果寄宿生佔全校總人數百分之六十或以上,我們都會稱那些學校為「全寄宿學校」。這類學校一般較具歷史規模,對寄宿生提供的支援亦是最傳統、最全面:例如學校會要求星期六上課半天(Saturday School),就是其中一個特點。相對前兩者,「全寄宿學校」的國際學生比例一般也會控制得非常嚴格,而選擇這類型學校的家長要特别小心,曾有香港學生表示在全寄宿學校的環境裡,或因為生活習慣與其他外國同學不一樣,而需要較長的適應時間。我們建議英文程度較高,或是在香港就讀國際學校的學生可以多考慮報讀「全寄宿學校」,因為他們非常注重學生的獨立性,適合接受能力較強的學生。

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綜合考慮過英國私立寄宿學校的入學年級、學校規模、國際學生及全校寄宿學生比例等基礎因素後,下文就會探討進入家長和學生都相當關注的重點:入學程序、入學考核模式及截止日期:重視入學程序及截止日期,正是部署入讀心儀學府的必不可少的環節!
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(特約)

香港經濟日報 Topick